什么是建筑节能？
　　自从1973年发生世界性的石油危机后的20年来，在发达国家，建筑节能的说法已经经历了三个发展阶段；最初就叫“建筑节能”（Energy efficiency in buildings）；但不久即改为“在建筑中保持能源”（Energy conservation in buildings），意思是减少建筑中能源的散失；近年来则普遍称为“提高建筑中的能源利用率”（Energy saving in buildings），也就是说，并不是消极意义上的节省，而是从积极意义上提高利用效率。
　　在我国，现在仍然通称为建筑节能，但其含义应该到第三层意思，即在建筑中合理使用和有效利用能源，不断提高能源利用效率。
　　建筑用能的范围过去存在较多的说法，包括建筑材料生产，建筑施工和建筑物使用几个方面的能耗，这种说法，将建筑用能跨越了工业生产和民用生活的不同领域，从而与国际上通行的统计口径不符。国际统计口径规定，建筑能耗指建筑使用消耗的能源量，其中包括采暖，空调、热水供应、炊事、照明、家用电器等方面的能耗。在国际上它是与工业、农业、交通运输能耗并列，属于民生能源，一般占全国总能耗的30%~40%。